Oncologia este ramura medicinei care se ocupă cu studiul, diagnosticul, tratamentul și prevenirea cancerului. Termenul provine din grecescul „onkos”, care înseamnă „masă” sau „tumoră”, și „-logia”, care înseamnă „studiu”. Cancerul este o afecțiune complexă și gravă care se caracterizează prin creșterea necontrolată a celulelor anormale în organism. Oncologia, ca disciplină medicală, joacă un rol crucial în combaterea acestei boli, care reprezintă una dintre cele mai mari provocări ale sistemelor de sănătate la nivel global.

În acest articol, vom explora ce presupune oncologia, cum este tratat cancerul și ce progrese s-au realizat în ultimii ani în domeniul cercetării și al tratamentului acestuia.

Ce este oncologia?

Oncologia este o specializare medicală care include mai multe subdomenii, fiecare concentrându-se pe aspecte diferite ale cancerului. Aceasta cuprinde:

1. Oncologia medicală – se referă la utilizarea de tratamente medicamentoase pentru combaterea cancerului, cum ar fi chimioterapia, terapia țintită și imunoterapia.
2. Oncologia chirurgicală – se ocupă cu intervențiile chirurgicale pentru îndepărtarea tumorilor maligne din organism.
3. Radioterapia – folosește radiații pentru a distruge celulele canceroase și a reduce dimensiunea tumorilor.
4. Oncologia pediatrică – se concentrează pe tratamentul cancerului la copii, care necesită abordări diferite față de cele aplicate adulților.
5. Oncologia de precizie – utilizează teste genetice pentru a identifica mutațiile specifice ale tumorii și a alege tratamentele cele mai eficiente pe baza profilului genetic al pacientului.

Cum se dezvoltă cancerul?

Cancerul apare atunci când celulele normale din organism încep să se dezvolte anormal, începând un proces de diviziune rapidă și haotică. Aceste celule anormale se acumulează și formează o masă sau tumoră. Pe măsură ce tumorile cresc, celulele canceroase pot pătrunde în țesuturile și organele din jur, iar unele dintre ele pot migra în alte părți ale corpului prin sânge sau limfă, un proces numit metastază.

De obicei, tumorile canceroase sunt clasificate în două mari tipuri:

• Tumori benigne – Acestea nu sunt canceroase și nu se răspândesc în alte părți ale corpului.
• Tumori maligne – Acestea sunt canceroase și pot invada țesuturile adiacente sau se pot răspândi în alte părți ale corpului.

Factorii care contribuie la apariția cancerului sunt variabili și pot include genetica, stilul de viață, expunerea la substanțe cancerigene și anumite infecții virale. Fumatul, alimentația nesănătoasă, obezitatea și expunerea la radiații sunt doar câțiva dintre factorii de risc asociați cu dezvoltarea cancerului.

Cum este diagnosticat cancerul?

Diagnosticul de cancer este un proces complex care include mai multe etape, iar uneori poate necesita mai multe tipuri de teste pentru a stabili cu exactitate tipul și stadiul cancerului. Printre metodele de diagnosticare se numără:

1. Examinarea clinică – Medicul poate observa semne vizibile de cancer, cum ar fi tumori, leziuni pe piele sau modificări ale pielii, sau poate palpa anumite zone pentru a depista anomalii.
2. Teste de imagistică – Radiografiile, ecografiile, tomografiile computerizate (CT), rezonanța magnetică (RMN) sau tomografia cu emisie de pozitroni (PET) sunt folosite pentru a observa dimensiunea și localizarea tumorilor.
3. Biopsia – Este procedura prin care o mostră de țesut tumoral este prelevată și analizată la microscop pentru a determina dacă celulele sunt canceroase. Biopsia poate fi efectuată prin diferite metode, în funcție de locația tumorii.
4. Teste de sânge – Anumite markeri tumorali pot fi detectați în sânge, ceea ce poate ajuta la identificarea tipului de cancer sau la monitorizarea răspunsului la tratament.

Tratamentul cancerului

Tratamentul cancerului este personalizat în funcție de tipul și stadiul bolii, dar poate include mai multe abordări, adesea combinate pentru a obține cele mai bune rezultate. Printre principalele metode de tratament se numără:

1. Chimioterapia – Utilizează substanțe chimice pentru a distruge celulele canceroase sau pentru a le împiedica să se înmulțească. Chimioterapia poate fi administrată oral sau intravenos și afectează întregul corp, nu doar zona afectată de cancer.
2. Radioterapia – Folosește radiații pentru a distruge celulele canceroase. Radioterapia este localizată și vizată, astfel încât afectează doar zona specifică unde se află tumora.
3. Chirurgia – Îndepărtarea chirurgicală a tumorii este o metodă comună, mai ales în cazurile de cancer în stadii incipiente, când tumora este localizată și nu s-a răspândit încă.
4. Imunoterapia – Folosește sistemul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. Imunoterapia include tratamente care stimulează sau măresc răspunsul imunitar.
5. Terapia țintită – Aceste tratamente vizează anumiți factori care contribuie la dezvoltarea tumorilor, blocând semnalele care permit celulelor canceroase să crească și să se răspândească.
6. Tratamente hormonale – Anumite tipuri de cancer, cum ar fi cancerul de sân sau de prostată, sunt influențate de hormoni. Tratamentul hormonal poate ajuta la controlul creșterii acestor tumori.

Progrese recente în oncologie

În ultimele decenii, cercetarea oncologică a făcut progrese semnificative, iar tratamentele pentru cancer devin din ce în ce mai eficiente și personalizate. Imunoterapia și terapia țintită sunt doar două dintre domeniile care au adus progrese semnificative în tratamentul cancerului, oferind speranțe noi pentru pacienții care nu răspundeau altor tratamente.

De asemenea, cercetările genetice au deschis noi orizonturi în tratamentele personalizate, permițând medicilor să aleagă terapii bazate pe profilul genetic al pacientului și al tumorii.

Concluzie

Oncologia este un domeniu medical esențial în combaterea cancerului, iar progresele din cercetarea cancerului continuă să ofere noi speranțe pacienților. De la diagnosticul precoce și până la tratamente inovative, oncologia joacă un rol crucial în gestionarea și combaterea acestei boli complexe. Este important ca pacienții să aibă acces la cele mai recente metode de diagnostic și tratament, iar cercetarea continuă să fie susținută pentru a descoperi soluții noi care să îmbunătățească rata de supraviețuire și calitatea vieții celor afectați de cancer.